金秋来了，秋风渐起，透出丝丝儿凉意。它带着几分野性，吹过大别山深处罗田县的峰峦田畈，掠过树梢，一个劲地挑逗着挂在板栗树枝头的带刺栗球，或让它们摇头晃脑，或让它们乐得笑开了嘴巴，露出乌亮亮的果实。山里人说，七月杨桃八月楂，九月板栗笑哈哈。

“打板栗啰!”山里人放开喉咙铆起劲儿喊着，声音强有力地触动着每个人的心，每颗心跳动的节律也加快了。一拨一拨的男男女女戴着草帽，拿着长长的竹竿，或挑着箩筐，或背着竹蒌，或提着竹篮，兴高采烈地向山坡上栗树林走去，有人边走边情不自禁地唱起来：

栗树长得粗又壮呃，栗林一派好风光。

栗叶沙沙鼓着掌呃，栗球笑得露胸膛。

哎嘿哟哎嘿衣子哟，栗球笑得露胸膛。

这里的板栗素来是群众的大宗农特产品之一，也是收入的一个重要来源，打板栗像山里人采茶、采桑等活计一样，田畈里，山坡上都会响起高亢激越，或悠扬婉转的打栗歌。有时我唱你接，你罢他上，尽情地唱出段把两段。这一首首颇有山区生活情趣的打栗歌，深蕴着山里人对丰年的期待，宣泄着生命的活力，洋溢着农人劳作的快乐。罗田属亚热带季风气候，光照充足，雨量充沛，峰峦连绵，土壤松厚，十分适合板栗生长，人工种植已有2500多年的历史。且又素以产量高、品种多、色味美、营养丰富而闻名遐迩，可生食、炒食、煮食、炖鸡和排骨等，香甜可口，风味各异，妙不可言。有一首颇流行的歌曲《罗田板栗炖鸡汤》中唱道：“远方的客人进山来，做道好菜给你尝，舀上一瓢清泉水呀，罗田板栗炖鸡汤。”罗田板栗是国家地理标志保护产品，全县板栗面积达96万亩，年产量4400万公斤，综合产值10亿元，是名副其实的“板栗之乡”。

罗田所产的板栗还有极高的药用价值。明代著名医学家李时珍老家蕲春县离罗田不到200华里，他曾多次来罗田山区采药，对板栗情有独钟，在《本草纲目》中记载，栗果(仁)能“补肾、益气、厚肠胃。”相传，北宋文豪苏轼的亲弟、文学家苏辙患腰酸腿软，体力虚弱，乃至无法走路。后来，罗田山里一位读书老翁托人带信给贬谪黄州的苏轼，让他转告苏辙坚持吃罗田产的板栗，还特意捎去一些，果然，苏辙的病渐渐好了，且能行走自如。苏辙大发感慨写道：“老去自添腰脚病，山翁服栗传良方。客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。”

千百年来，板栗树与山里人相依相存。人不负人，树决不负人。丰年，板栗丰富调剂饮食，增加收入;歉岁，给人填肚子，救过山里人的命，故有“铁杆庄稼”、“感恩树”之称。在血与火交织的革命战争年代，徐向前、刘伯承、邓小平、徐海东、王树声等开国将帅和老一辈革命家，曾率部转战罗田崇山峻岭之间，由于这里山多田少，粮食产量极为有限，山里群众宁可自己挨饿，想方设法将板栗送给革命队伍，书写了许多感人的故事。记得，上世纪50年代末，60年代初，国家困难时期，粮食太紧，山区一些粮站索性用一斤板栗顶3斤稻谷。在悠悠岁月中，它注定是尤物、是上品。

时下，踏着全面振兴的铿锵鼓点，山区板栗产业迎来了新发展。科技网络覆盖到乡、村、户，栽培规模化、加工链条化、营销市场化、产业文旅化全面实施，产品畅销全国20多个省市，并出口东南亚、澳、欧、美等国家和地区，栗农的腰包也越来越鼓，享受到了板栗产业新发展带来的红利。同时，板栗文化蓬勃兴起，歌曲、地方戏曲、民间小调、绘画、剪纸、摄影和影视等相得益彰，罗田板栗更是香飘四方，韵味悠长。

一方山水养一方人。板栗熟了，山里人总会惦记离乡在外的游子。这时，邮局和各快递点格外忙了，大多数人家少则几斤，多则10斤以上，让快递送到远在外地参军、求学、工作、打工等子弟和亲朋好友手中，让他们亲口尝尝家乡新鲜板栗。游子们吃在嘴里，甜在心中，这是家乡的味道、乡愁的味道啊!