地处大别山腹地，鄂皖交界的罗田县，自南北朝梁武帝普通四年(公元523年)设县，迄今1500年了。

我第一次到县城，是1965年9月1日，烈日高照，气温蛮高。我带着罗田县第一中学高中录取通知书，天蒙蒙亮从深山里的老家启程，穿着父亲用苎麻和旧衣布条编织的草鞋，挑着小旧木箱，翻山越岭，沿着七弯八拐的山路，步行110余华里，天擦黑时才到达学校。

第二天，办完入校手续，参加开学典礼后，班主任任立德老师安排家住县城的两位同学，带领我和另几位从未到过县城的边远农村的学生上街逛逛。县一中坐落在名叫凤山的脚下，坐北朝南，地势较高。宽阔的操场后面，分布着10多排砖瓦平房。我们沿着一条宽窄不一的土路，来到了大街，兴致勃勃地从北走到南，从西走到东，一个多小时就走完了。县城不大，两条主街基本一横一竖，构成一个“十”字型，其余三条小街，弯弯曲曲，街面不宽，大部分是土路，少数铺着青石板。从路牌上看，这五条街分别冠名为前进街、和平街、民主街、建设街、胜利街。街两边的建筑大都为砖木结构平房，只有县招待所和县委党校有几栋两层的木板楼房。最繁华的街面是南起段家桥十字路口，向北经电影院街口至白龙井，向北折向东门河边，再沿河向北折至东岳庙，全长1000米许，宽10米左右。沿街驻有县委会、县人武部、水电局、印刷厂、电影院、城关小学、银行、县医院、防疫站等党政军机关及单位，以及众多的商店、餐馆、理发店等。逛完了街道，我们来到了南门大桥，这是县城唯一的一座6孔石拱大桥，全长约150米，宽9米，高约12米。站在大桥人行道上，举目四顾，只见县城在东、南、北三面青山环绕中，桥下是清澈见底的义水河水，自东奔来，呈弧形绕城向西流去，杨柳绕堤，白鹭翩飞，宛如风景画。但县城居住人口还不足2万，被外地人称为“罗家大塆”。

此后，我一心扑在学习上，除偶尔外出买点文具之类，基本未上街了。1966年6月以后，“文革”运动兴起，学校停课，到处乱哄哄的，我们这些来自偏僻农村的学生，大多回乡干农活了。由于山路崎岖，交通不便，路程又远，再也没有来过县城了。

两年多后，我参军来到北方，在部队干 了17个年头，大部分时间从事宣传新闻工作，回家探亲，因经过县城要多绕30余公里的路程，也无缘见一面了。1986年，因我所在的部队缩减整编，我转业到家乡县城工作，安排在史志部门上班。尽管离别近20年，县城除新建几座大楼外，其余基本没有大的变化，说风景依旧，也不为过。

往后，因工作需要，我内查外访，翻阅了大量史料，广罗旧闻，究其始终，对县城的了解逐渐增多加深了。罗田历史悠久，底蕴深厚，春秋战国时期为吴楚交界之地，素有“吴头楚尾”之称。又是鄂豫皖毗连之处，境内地势险峻，关隘重重，足以凭恃出入江滩，建瓴中原，历来为兵家必争之地，干戈不息。元末红巾军领袖徐寿辉就是罗田人，他在县境东北角的大别山主峰天堂寨起兵抗元，率领百万大军驰骋南方数省10年之久。新民主主义革命时期，罗田是鄂豫皖革命根据地的核心区域之一。徐向前、刘伯承、邓小平、徐海东、王树声、陈锡联、阎宏彥、杜义德等开国将帅都在这块热土上留下了战斗足迹。同时,有3万多罗田英雄儿女为新中国的诞生而流血牺牲，写下了可歌可泣的光辉篇章。上世纪80年代中期以来，国家加大了对罗田革命老区扶持开发的力度，全县人民发扬大别山精神，传承红色基因，团结奋斗，老区面貌发生了前所未有的变化，县城建设也日新月异，飞速发展。

过去，县城主要集中在义水河以北，呈半月形，城区面积不足3平方公里，常住人口不足3万。自上世纪80年末开始，城区建设大力向义水河南岸拓展，经过30多年的建设，发展已建成城区面积19.8平方公里，设有万密斋、土门坳、饼子铺、金马、淘金寺、皇庙岗、白龙井、河东街、登场坳、栗子坳、六十石共11个社区和1个城内村，居民4.04万户，常住人口12.9万余人。城区建有义水北路、义水南路、万密斋大道、丝绸大道、凤城大道、徐寿辉大道、金源大道、凤山大道共12条主干道;还建有书香路、拨云路、书院路、玉屏路、古城路、黄道山路等14条次干道;以及东岳庙、段家桥、慈云、东坡井、文庙等7条主街道，道路总面积145万平方米。同时，在义水河上还新建了江夏大桥、巴源大桥、罗田大桥、义水大桥、凤山大桥、界河大桥共6座大型桥梁。

县城交通便利，已开通公共汽车客运交通红路6条，公共汽车能抵达城区的每个角落。建有大别山客运中心、城东客运站两座汽车站。大别山客运中心位于城西南，与英武高速公路罗田进出口对接。客运中心占地面积4.4万平米，建筑面积3万平方米，可容纳300多辆客运汽车停靠，日均发送量可达8000余人次，年客运量210万人次，主要经营省内外长途客运业务。城东客运站占地面积6668平方米，建筑面积937平方米，主要经营县内东北部各乡镇客运业务，日发车190班次。县城区建设充分利用自然山水系统，形成“一心一轴一组团”的结构，老城区与城南新区共同组成城区中心，义水河为发展轴。县城定位为全县政治、经济、文化和科技中心，大别山旅游服务基地，以农村特产深加工为主的山区特色小城。老城区是传统的政治、金融、商贸、信息、教育中心;城南新城区为生活区，逐步形成体育、文化、商贸和旅游服务中心;城西为交通枢纽和工业生产基地。同时，县城还陆续高标准建成了文化馆、图书馆、剧团、博物馆、体育馆、大型体育运动场、灯光球场、学校、幼儿园、医院、妇幼保健院、疾控预防中心、单采血浆站等设施。

义水河是罗田县的母亲河，发源于大别山主峰天堂寨，自东向西奔流，县城河段长约8000米，平均宽度约180米，河水清澈，鱼虾游弋，白鹭、沙鸥等水鸟在水面自由翱翔，义水河滨公园便应运而生。河滨公园全长1.7千米，宽300余米，建有沿河游步道、观景台、盆景园等。游步道铺设道板砖，架设有大理石护栏。游步道两侧为绿地，栽种植物30余种，绿化率达83%，通过“乔、灌、草”相搭配，形成水岸一体，三季有花、四季常绿的景观效果。同时还配套建设有滨水特色带、游憩林荫带和堤坊景观，构成一幅恬静悠然的和美画卷，是市民休闲、娱乐、健身的绝佳之处，每日游人络绎不绝。

同义水河滨公园相配，修建了风景秀丽的拨云尖青山公园，为彼此呼应，相映成趣。公园南北长3000米，东西宽1400米，占地面积4.2平方公里。公园充分利用山体茂密的自然植被，天然水体和高低起伏的山势，建有山林漫步区、市民娱乐区、宗教文化区、生态体验区等功能区。园内山峦叠翠，溪唱泉吟，百鸟啼鸣，亭阁星布，楼台入画，美不胜收，令人陶醉。

我退休10余年，有充裕的时间在秀美县城流连，心情愉悦，庆幸赶上了好时光。尤其是我漫步义水河滨公园，看到碧玉带似的向西流淌的河水，油然联想起苏东坡“谁道人生无再少?门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡”的千古名句，心湖泛起了涟漪，千年古县越变越美了，我也感觉年轻了。