9月15日，笔者来到大别山革命老区的黄梅县苦竹乡小溪山伏击战遗址，小溪村党支部书记柳雄文和村副主。任陈习兵陪同来到实地，在七一水库垻上，由黄梅县政府树立的小溪山伏击战石牌矗立水库大垻东侧，石牌雕刻伏击战简介。柳雄文指着两山之间河沟说：“威震大别山的小溪山伏击就是在麒麟山下河沟打响的，歼灭日军48人，俘虏1人!”顺着柳雄文指向望去，河沟两边是两座长长的山峰，名叫麒麟山，过去，山岭上建有寺庙，叫麒麟庙，我不禁脱口而出：“此地真乃军事要塞!”随后又请来年近90高龄的当地老人鄢铁汶等讲述小溪山伏击日本侵畧者的故事。

1941年，新四军第五师(师长李先念)十四旅政委张体学，四十二团团长熊桐柏率领部队在新四军黄梅独立第三支队的配合下，在黄梅小溪山打了一场威震大别山的伏击战。

10月上旬的一天，驻扎在黄梅县孔垄镇日军的一个中队，配合日军大部队“扫荡”，向龙坪山黄梅县国民党政府驻地陈胜驿进攻，县长童静安吓慌了手脚，龟缩在碉堡里，日军一把火烧了县政府的大礼堂。童静安急忙派人向黄梅独立第三支队求援，支队长邹一清立即向正在黄梅活动的上级主力部队汇报，新四军五师十四旅政委张体学和四十二团团长熊桐柏连夜集合四十二团部队，来到黄梅土桥铺与黄梅独立第三支队会合，决定从龙坪山“扫荡”日军的后面，给日本强盗沉重的打击。

第二天，队伍从土桥铺出发，沿横山大路准备进龙坪山。到渡河桥张家湾。半路上接到侦察员情报:有一股日军约50人,押着挑箩担筐的民夫，经县城向苦竹口方向进发。

善于捕捉战机的熊桐柏团长果断地说:“我们正要寻找目标，这倒送上门来了,一定要消灭这股强盗!”张体学政委完全同意这个主张。在路边亭内召开干部会议，制定作战方案。经分析研究，料定这股日军是进。苦竹口经小溪山去接应龙坪山“扫荡”日军的。根据小溪山的地形，决定打一场伏击战，伏击地点选择在小溪山至龙坪山必经之地的鄢家畈与麒麟庙山谷河沟内。张体学政委作战前动员，他一手按着地图，一手在图上划了一个弧线，大声说:“我们要来一个急行军，在正午之前赶到麒麟庙一带，布好口袋阵，全歼这股鬼子兵!”接着熊桐柏团长进行了兵力部署，由四十二团担任伏击战主力，分三路向目的地前进。黄梅独立第三支队队长邹一的建议，将三支队熟悉小溪山地形路线的战士集中起来，一部分担任战地向导，一部分化装成卖柴、捡粪的老百姓，设法将敌人引进伏击圈。

麒麟庙地处小溪山和龙坪山交接的山岭上，北边是峭壁陡崖的红花寨，南边是多云山北麓的花果山，中间一条狭长山谷，山谷里有一条小河，沿河修有一条弯弯曲曲的道路，是小溪山进龙坪山的必经之路。新四军四十二团和黄梅独立第三支队兵分三路向麒麟庙方向飞速前进。一路由四十二团第三营的两个连从换刀岭直插赤塘山，防龙坪山日军回援;一路由三营的一个连翻过多云山，从山北的东柳大屋包抄日军的后路;另一路是一、二营和黄梅第三支队一部，作为伏击战的主力，在张体学政委、熊桐柏团长和邹一清队长的带领下，到麒麟庙附近山谷河沟的两侧山梁上设置埋伏。指战员们摩拳擦掌，斗志昂扬，飞越山林之间，快速奔袭，正午前到达了目的地。战士们依山据险，埋伏在山石后，隐身在草丛中，敛声静气，等候日本强盗的到来。

正午时分，这支从孔垄镇出发的日军小分队进入苦竹口，在三岔路口分不清方向，抓来几个新四军化装成卖柴、捡粪的“老百姓”，逼着他们带路。下午一时许，化装的“老百姓”将日军从油铺街带向麒麟庙，走过了小溪河，来到鄢家畈，翻过一道小山梁，来到麒麟庙下的山谷，进入新四军伏击圈，500米、400 米、300 米、200 米，距离越来越近。突然，日军队伍后面骑马鬼子军官勒马停在朱家墩桥头，拿起望远镜，了望周围。敌军官的一举一动，熊桐柏团长在望远镜中看得一清二楚。熊桐柏团长当机立断，举起手枪,“叭叭”发出射击信号。埋伏在周围山坡上的新四军战士，机枪、步枪一齐开火。敌军被突如其来的火力惊呆了，一时不知所措。抓来的民夫丢下箩筐扁担，四散奔跑。日军完全暴露在新四军火力射程中，新四军居高临下,打得敌军人翻马仰，无处躲藏，顷刻伤亡过半，后面的敌人慌忙退却。新四军发起冲锋，张体学指挥一营、邹一清指挥黄梅独立第三支队从正面打击敌人。熊桐柏指挥第二营的两个连从一侧迂回，堵住敌军的退路。两面夹击，将敌军逼进山谷河沟。新四军高喊“缴枪不杀”!负隅顽抗的日本鬼子迅速寻找掩体，在河沟旁的一块大石头上架起机枪,进行垂死挣扎。为了摧毁敌人的机枪火力，熊桐柏团长立即派出一个班,从正面连冲击未成功，伤亡较大。接着又派一个班迂回敌人侧面，用手榴弹炸哑了敌人的机枪。熊桐柏团长立即发出冲锋号令，新四军以排山倒海之势，直压河沟，与敌人展开了白刃肉搏战、杀得敌军哇哇叫，尸横河底。

经过近两小时激战，杀敌48人，俘虏1人。这次战斗共缴获步枪40多支、机枪两挺，小鋼炮一门，子弹多箱。给日军以沉重打击。战斗中，熊桐柏团长喉部中弹负伤严重，晕迷不醒，抬到旅部医务室急救，熊桐柏的新婚妻子林少南和和并肩战斗多年旅政委张体学彻夜守候身旁。可能是临终前回阳现象，熊桐柏睁开双眼，看到右边泪流满面的妻子林少南，和左边长期相处的同龄老战友和老上级张体学政委，微动嘴唇，缓缓地说:“你们不要伤心，共产党员为革命牺牲，死得其所,死而无憾!”熊桐柏团长停了停，深情地拉着妻子林少南的手，望着张体学吃力地说:“体学同志，小林还很年轻，你要特别关照、关照她!”张体学边擦泪边说:“桐柏同志请放心，组织上会关照小林的。”熊桐柏见张体学没有领会他的意思，急切地说“组织关照那不必说，我把小林托付于你!”说着,艰难地伸出左手抓住张体学的一只手向右移，一直移到他右手握着的妻子小林的手上，让4只手紧紧地合在一起。

张体学终于明白这位同龄老战友的心意，回想往事:两年前妻子戴醒群为革命英勇牺牲，自己强压悲痛，全身心投入抗日斗争，把个人婚姻问题置之度外。此刻，亲密战友在弥留之际，突然提出这个意外问题，他怎好表态呢?何况这件事还要征得小林和组织上的同意。他看着熊桐柏那真挚和期待的目光，含泪回答:“桐柏，我的好战友，我绝不辜负你的重托!”熊桐柏撒开双手，安详地闭上了眼睛，时年26岁。

1915年，熊桐柏出生于河南省罗山县一个农民家庭，刚满20岁时担任红军营长，先后指挥数十次战斗，是我党我军久经沙场，英勇善战的指挥官。熊桐柏牺牲的噩耗传出，部队全体指战员痛哭失声。在追悼大会上，张体学政委致悼词，高度肯定文武双全的熊桐柏团长军事指挥才能和战斗功勋。号召全体官兵继承先烈遗志，奋勇杀敌，为熊桐柏团长和牺牲战友报仇!

                                                                                                                编辑：张琴