1911年农历腊月的一天中午，天色阴沉，北风呼啸，眼看就要下雪了。还在武昌读书十五岁的陈潭秋从学校回家，那时需要路过团风码头，当陈潭秋下船后，忽然，见许多人潮水般地涌向江边，他连忙问：“出了什么事?”那些人只顾跑没人回答，他也跟着人流跑过去。

江边两个人正在抢夺一件东西。

其中一位老人衣衫褴褛，白发苍苍，双手紧紧捂住个装满报纸的布袋，带着哭腔哀求道：“老板，饶了我吧，这可是我养家糊口的……”

一个满脸横肉、身穿皮袍的恶汉，双手揪住布袋，把那白发老人拖得踉踉跄跄，几乎摔倒在地。

潭秋挤进人群，问了几个人，才得知事情的原委。那身着皮袍的是团风粮行老板，镇上有名的豪绅绰号叫“活阎王”的陈大狂。因为白发老人叫卖报纸，一些码头工人围过去看，老板说耽误了给他扛运粮包的时间，所以，要抢走老人的报袋。那些码头工人，有的咬牙，有的捏拳，恨不得揍老板一顿。但看着身上的搭肩布，又怕扣工钱，只好摇头叹气。

这时，有几个乡下人，胆怯地上前求情：“老板，饶了他吧!”

陈大狂抢不走报袋，又见人们为卖报老人说情，气得暴跳如雷，大骂：“该死的报花子!”

挥手就是一拳。鲜血从老人嘴角流出来。趁老人腾手抹嘴角，恶老板猛将报袋抢走。

陈潭秋见老板打人，又抢走报袋，气得圆眼一瞪，快步冲过去，大喝一声：“住手!你讲不讲理?”

陈大狂大吃一惊，其他人也看着潭秋。

潭秋虽个儿不高，身穿蓝色短袄，头戴青呢新帽，圆脸盘，浓眉毛，一双眼睛炯炯有神，有虎虎生威之气势。只见他昂起头，挺起胸脯愤怒地问那老板道：“你要这么多报纸做什么?”

“做什么?”见是一毛头小伙，粮行老板便立马以不屑一顾的神态说，“我要把它丢到江里，看哪个还敢来这里捣蛋!”

“哎，你怎么这么不讲道理呀!他家等着卖了报纸买米活命，你丢报纸，如同丢他一家的命，你这样狠心?”

“我狠心，他一袋报纸远远抵不上我损失的工钱!”

“可是，你家的粮食堆得像山一样啊!”陈潭秋辩道。

“像山一样?我再有钱，也不能白丢!”陈大狂一看他，不是平常人家少年，遂眨了眨眼睛，说：“小少爷，回去问问你娘老子。俗话说，人不为已，天诛地灭。是不是?”

潭秋不答理他，乘机一把夺过报袋，交给卖报老人，瞪着虎眼对着粮行老板厉声说：“你知道现在是什么世道吗?连清朝皇帝都被推翻了，你还在这里称王称霸，欺压百姓。卖报，宣传革命道理，有什么错?你敢将报纸丢进江里，革命派来了，当心你的脑袋!”

陈大狂一听这话，吓得身子一颤。

他知道，一个半月前，也就是10月10日，在武昌爆发了革命党人的起义，全国民众纷纷响应。革命军占领武汉三镇，推翻清朝官府，已经建立了军政府。离团风镇二十多公里的黄州城，也建立了军政府支部。政府出过布告，提倡平等，不许欺压老百姓。粮行老板望望潭秋剪过辫子的头，又看看周围人愤怒的脸色，一声不吭，转身灰溜溜走了。

在场的人对陈潭秋纷纷伸出了大拇指。

潭秋扶起老人。

老人擦去嘴角的血迹，投过感激的目光，说声“谢谢你个细哥。”又扯开嗓门吆喝道：“卖报!卖报!新来的大江报……”