近些年来，每逢霜降时节，“中国甜柿第一村”的湖北省罗田县三里畈镇錾子石村的群众格外开心，远近游客纷沓来，赏秋景、品甜柿、做交易的情景热闹非凡。

2023年10月20日前后，錾子石村8组村民熊蓓芳从自家房前屋后的4棵树龄200年左右的古甜柿上，共摘下优质甜柿1960余斤，收入12600多元。一位来自武汉的老年游客目睹此景，连声感叹：“这真是前人栽树，后人乘凉，也是大自然的馈赠啊!”

当人们行走在位于大别山腹地革命老区罗田山乡的村口、山坳、塘边、溪旁、寺庙、山顶等处，常常会与古树不期而遇。每一棵古树都有各自的形态和特点，有的挺拔，有的苍劲，有的端直;有的同根并立，相互依偎;有的根系遍布，蜿蜒如蟒;有的曲茎虬枝，翩翩起舞;有的绿叶如泻，翠冠葱笼，摇曳如歌，吟唱着生命的礼赞……全县登记入库的古树有11231棵，群落24个。其中，树龄500年以上的一级古树115棵，300年至499年的二级古树1966棵，100年至299年的三级古树9150棵。这些古树名木涉及35科71属118种，多为高大乔木，常见的树种有栎树、枫树、马尾松、黄山松、罗汉松、国槐、樟树、柏树、银杏、朴树、皂荚、榆树、乌桕、甜柿树、板栗树、核桃树等。这些古树饱经风雨沧桑，静守一方土地，令人肃然起敬。

一枝一叶总关情。罗田县委在党代会报告中写道：“践行‘两山’理念，首先要保护好罗田土地上的古树。如果古树出了问题，我们就是历史罪人。”这既是向全县人民的庄重承诺，也是沉甸甸的责任。为此，县林业部门建立了详细、规范的信息档案，包括具体位置、树龄、树高、胸径、冠幅、生长环境等。同时，每棵古树名木都挂有“身份证”，包括名称、编号、科属、树龄、管理单位、监管单位、联系电话。全面实施“一树一策”，如树杆空洞填实、树下搭架、做支撑加固等。为古树让公路绕道，为保护古树厂房、高楼等建筑另行选址的事屡见不鲜。并以林长制为抓手，把保护古树名木列入各级林长年度工作考评，实施动态化管理。

悠悠岁月中，罗田民众素有种树爱树的传统，“栽树护树，添福增寿”成为口头禅，经久不绝。人们除了在山上田畈栽树外，在房前屋后，常栽柿树、枣树、石榴树、桂花树等，取吉祥富贵之意。树便成了家族的一部分。白庙河镇刘氏祠江家塆小组的一条石岗顶端两块巨石犹似张开的大嘴巴，从口中吐出五棵粗壮的青檀树，胸径在50厘米至70厘米之间，树根与巨石相互緾绕，浑然一体，一棵树成长为一片林。青檀树周围是一片茂密的竹林，竹影婆娑，摇曳生姿，守护着这数棵古青檀。据江家塆的江氏族谱记载，此树是700我年前，江家先祖从江西宜丰移民到此而栽，经历700余年的岁月沧桑，而今仍然生机勃勃，并在2021年当选为湖北省最美的十棵古树之首。“人护树荣，树荫人昌”的祖训历代相传，代代护、时时护、人人护。早已在江家塆成为风尚。九资河镇明清古村落新屋塆、三里畈镇新铺村苍葭冲，村口和塆周蜿蜒山脉上都有古树群，树龄大多在200年以上。1958年大炼钢铁期间，上面派出砍伐队要砍倒大树烧炭炼钢铁。两塆老人们自发组成护树队，日夜护守，并大声喊道：“要砍古树，先砍死我们，誓与古树共存亡!”护树老人们势气逼人，经过数天僵持，砍伐队终于撤走，古树群安然无恙。

罗田山区的古树名木，在绿色发展中给人们以丰厚的回馈，带来了不菲的经济价值，甜柿、板栗、核桃、银杏、石榴等年年丰产，岁岁增收，被誉为“摇钱树”。当地政府大力保护古树名木生态，打造古树古村游、赏古树农家乐、古树下研学班等，游人们在高大的古树下徜徉，怡然自得，仿佛置身桃源梦境，如醉如痴。摄影爱好者举起相机，绘画爱好者拿起了画行，太极爱好者举起了剑、扇，学生们听着古树曾被徐向前、刘伯承元帅和徐海东、王树声大将等栓过战马的红色故事，学习生物知识……古树为乡亲们提供取之不尽，用之不竭的生态财富。仅苍葭冲去年通过这些活动，收入达43万余元。